Liverpool tìm hướng đi mới sau quyết định sa thải Arne Slot

Trong thế giới bóng đá, việc thay thế một biểu tượng thành công luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Jurgen Klopp từng là nhân vật trung tâm tại sân Anfield trong nhiều năm. Slot được chọn làm người kế nhiệm và đã chứng minh năng lực trong mùa giải đầu tiên, nhưng không thể duy trì sự ổn định dài hạn.

Mùa xuân năm 2024, Giám đốc Nghiên cứu Will Spearman đã sử dụng các mô hình dữ liệu nội bộ để tìm kiếm ứng viên thay thế Klopp. Các mô hình này đã chạy hàng ngàn kịch bản mô phỏng để dự báo hiệu suất của đội bóng dưới sự dẫn dắt của các chiến lược gia khác nhau.

Ruben Amorim, Ernesto Valverde, Luciano Spalletti, Sebastian Hoeness, Roberto De Zerbi và Andoni Iraola đều nằm trong danh sách đánh giá. Tuy nhiên, Slot là người đạt chỉ số cao nhất dựa trên những thành tích chiến thuật ông thể hiện tại Feyenoord thuộc giải vô địch quốc gia Hà Lan.

Trong mùa giải đầu tiên, nhà cầm quân người Hà Lan đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Những cá nhân như Ibrahima Konate, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Luis Diaz, Cody Gakpo và Mohamed Salah đều nâng cao hiệu suất thi đấu so với chiến dịch trước đó.

Đội chủ sân Anfield thi đấu ổn định và thể hiện tính tổ chức cao trong phần lớn mùa giải 2024-2025. Họ chỉ để thua một trong 30 trận đầu tiên tại giải Ngoại hạng Anh và lên ngôi vô địch sớm 4 vòng đấu.

Slot phải rời Liverpool sau sự tuột dốc ở mùa giải 2025-2026.

Kỳ chuyển nhượng và những biến cố

Bước sang mùa giải tiếp theo, Giám đốc Điều hành Bóng đá Michael Edwards và Giám đốc Thể thao Richard Hughes tiếp tục sử dụng thuật toán để xây dựng lực lượng. Họ chi khoảng 400 triệu bảng trong mùa hè để mang về Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Florian Wirtz, Hugo Ekitike và Alexander Isak.

Mục tiêu của ban lãnh đạo là củng cố sức mạnh cho đội hình đương kim vô địch để khỏa lấp khoảng trống mà Trent Alexander-Arnold, Diaz và Darwin Nunez để lại. Tuy nhiên, các dữ liệu máy tính không thể dự báo những biến cố phát sinh thực tế trên sân cỏ và trong phòng thay đồ.

Tiền đạo Isak hội quân trong tình trạng thể lực kém sau khi từ chối thi đấu tại Newcastle để gây sức ép hoàn tất thương vụ trị giá 125 triệu bảng. Cả Isak và Ekitike sau đó đều gặp những chấn thương nghiêm trọng khiến họ vắng mặt trong giai đoạn dài.

Những bản hợp đồng mới như Frimpong và Wirtz gặp khó khăn trong việc thích nghi với lối chơi đòi hỏi nhiều sức mạnh tranh chấp tại Ngoại hạng Anh. Cùng thời điểm, phong độ của nhóm trụ cột gồm Konate, Mac Allister, Gakpo và Salah đồng loạt đi xuống.

Nghiêm trọng hơn, toàn đội phải trải qua một cú sốc tâm lý sau khi tiền đạo Diogo Jota qua đời trong một tai nạn giao thông hồi tháng 7. Hậu vệ Andy Robertson từng chia sẻ biến cố này đã ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần thi đấu của toàn bộ các thành viên trong câu lạc bộ.

Khối lượng vận động giảm sút khiến Liverpool liên tục để mất kiểm soát khu vực trung tuyến ở các trận đấu quan trọng. Đội dần đánh mất tính gắn kết khi lùi sâu phòng ngự cũng như khả năng chuyển đổi trạng thái tấn công.

Bài toán nhân sự cho người kế nhiệm

Từ vị thế của nhà vô địch, hệ thống chiến thuật của Slot dần mất kiểm soát. Liverpool kết thúc mùa giải Ngoại hạng Anh ở vị trí thứ 5 với vỏn vẹn 17 trận thắng và thu về 60 điểm.

Họ chỉ giành vé dự Champions League mùa tới nhờ tận dụng được việc các đối thủ cạnh tranh trực tiếp sảy chân. Thành tích này không đủ để che lấp các vấn đề nội bộ khi mối quan hệ giữa ban huấn luyện và nhóm cầu thủ trụ cột trở nên rạn nứt. Van Dijk thừa nhận Liverpool khó khăn cũng phản ánh rõ tình trạng này.

Tính đến 8h30 sáng chủ nhật, 20 giờ sau khi câu lạc bộ thông báo chấm dứt hợp đồng, không một cầu thủ đội một nào đăng thông điệp chia tay Slot trên mạng xã hội. Sự im lặng này phản ánh rõ tình trạng mất kết nối trong phòng thay đồ ở giai đoạn cuối mùa giải.

Việc sa thải Slot là một quyết định được đánh giá là tất yếu của ban lãnh đạo Liverpool. Nhà cầm quân người Hà Lan từng mang lại hiệu quả trong ngắn hạn nhưng không thể đưa ra giải pháp khắc phục cuộc khủng hoảng phong độ kéo dài từ mùa thu sang mùa đông. Liverpool sa thải HLV Arne Slot sau mùa giải thất vọng là hệ quả khó tránh.

Thực tế, việc kế thừa di sản của Klopp ở năm đầu tiên mang lại những lợi thế nhất định. Slot được làm việc với bộ khung từng vô địch năm 2020 gồm Alisson, Alexander-Arnold, Virgil van Dijk, Robertson và Salah, kết hợp cùng nhóm cầu thủ chất lượng được bổ sung sau đó.

Người kế nhiệm Slot sẽ phải tiếp quản một đội hình đang trong quá trình chuyển giao phức tạp. Sau sự ra đi của Alexander-Arnold, Diaz và Nunez năm ngoái, Liverpool tiếp tục chia tay Konate, Robertson và Salah trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này.

Tương lai của nhiều trụ cột khác cũng bị đặt dấu hỏi do các vấn đề về tuổi tác và chấn thương. Thủ môn Alisson đã 33 tuổi, trung vệ Van Dijk chuẩn bị bước sang tuổi 35 vào tháng 7, trong khi một số cầu thủ khác không cho thấy dấu hiệu muốn gia hạn hợp đồng.

Hồi sinh phong độ cho Wirtz và Ekitike sẽ là nhiệm vụ hàng đầu cho người kế nhiệm Slot.

Trong nhóm tân binh, Kerkez và Wirtz có vẻ mất phương hướng ở giai đoạn cuối mùa giải khi toàn đội thi đấu sa sút. Frimpong thể hiện sự hạn chế trong khâu phòng ngự khi đá hậu vệ biên nhưng lại thiếu độ nguy hiểm cần thiết để thi đấu như một tiền đạo cánh thực thụ.

Mùa giải đầu tiên của bản hợp đồng kỷ lục Isak phần lớn bị gián đoạn do chấn thương. Ekitike thể hiện tiềm năng chuyên môn tốt nhưng bị đứt gân Achilles vào tháng 4. Trung vệ 19 tuổi Giovanni Leoni cũng đứt dây chằng chéo trước ngay trong trận ra mắt gặp Southampton tại Cup Liên đoàn.

Chính sách chiêu mộ cầu thủ trẻ giúp Liverpool sở hữu dàn nhân sự giàu tiềm năng như Ekitike, Wirtz, Kerkez, Conor Bradley, Jeremy Jacquet và Rio Ngumoha. Tuy nhiên, điều này tạo áp lực lớn lên nhóm cầu thủ ở độ tuổi 25, những người ngoại trừ Szoboszlai đều không thể hiện được vai trò dẫn dắt lối chơi mùa này.

Tương lai của ban lãnh đạo và phương án Iraola

Liverpool cần xác định rõ định hướng chuyên môn và thiết lập lại cấu trúc nhân sự dài hạn. Sự trở lại của Giám đốc Edwards và Giám đốc Hughes vào năm 2024 từng được kỳ vọng sẽ mang lại tính ổn định cho công tác hoạch định chiến lược của câu lạc bộ.

Hiện tại, cả hai vị giám đốc này đều chuẩn bị bước vào năm cuối của hợp đồng. Giám đốc Edwards tỏ ra không hài lòng về tiến độ mua lại một câu lạc bộ vệ tinh của tập đoàn Fenway Sports Group. Giám đốc Hughes cũng đang nhận được sự quan tâm từ câu lạc bộ Al-Hilal tại giải Saudi Pro League với những lời đề nghị lớn về mặt tài chính.

Dù tương lai chưa chắc chắn, ban lãnh đạo vẫn quyết tâm thực hiện một cuộc thanh lọc lực lượng. Các nguồn tin nội bộ cho biết Liverpool muốn chuyển đổi sang phong cách thi đấu pressing tầm cao, chủ động tranh chấp và luân chuyển bóng trực diện hơn. Nguồn site cho biết thêm về định hướng này.

Iraola đang là ứng viên hàng đầu cho chiếc ghế HLV Liverpool.

Sự quan tâm dành cho HLV Iraola, người vừa chia tay Bournemouth sau khi đưa đội bóng cán đích thứ 6 tại Ngoại hạng Anh, hoàn toàn phù hợp với tiêu chí này. Giám đốc Hughes chính là người đã đưa chiến lược gia người Tây Ban Nha đến môi trường bóng đá Anh vào mùa hè năm 2023.

Iraola yêu cầu sự kiên nhẫn để thay đổi hoàn toàn hệ thống phòng ngự của Bournemouth. Đội bóng của ông từng trải qua 11 trận không thắng đầu mùa trước khi tạo ra chuỗi 18 trận bất bại ấn tượng để cạnh tranh trực tiếp tấm vé dự Champions League với chính Liverpool.

Một chuỗi trận khởi đầu chậm chạp tương tự sẽ tạo ra áp lực khổng lồ tại sân Anfield nếu Iraola được bổ nhiệm. Ngoài ra, tính khả thi của việc áp dụng triết lý pressing liên tục lên đội hình hiện tại của Liverpool vẫn là một dấu hỏi lớn về mặt chuyên môn.

Theo số liệu từ Opta, Liverpool thực hiện 81 pha tấn công trực diện mùa này, chỉ xếp sau Bournemouth với 83 lần. Đội bóng vùng Merseyside cũng dẫn đầu giải đấu về số bàn thắng từ các tình huống pressing đoạt bóng tầm cao với 10 pha lập công.

Tuy nhiên, các cầu thủ Liverpool thường xuyên bị đối phương vượt qua về tổng quãng đường di chuyển mỗi trận. Iraola cần những nhân sự có khả năng bứt tốc và vây ráp liên tục. Các cầu thủ như Kerkez, Bradley, Szoboszlai và Wirtz đáp ứng được yêu cầu này, nhưng tổng thể đội hình chưa cho thấy sự đồng bộ về mặt thể lực.

Phong cách của Iraola mang nét tương đồng với lối chơi nhịp độ cao mà Klopp từng áp dụng ở giai đoạn đầu tại Liverpool. Chính Salah từng đăng một thông điệp trên mạng xã hội vào tuần trước ám chỉ sự ủng hộ đối với cách tiếp cận chiến thuật trực diện này.

Đối với trường hợp của Xabi Alonso, cựu tiền vệ này không nằm trong danh sách ứng viên ưu tiên của đội chủ sân Anfield. Alonso vừa được Chelsea bổ nhiệm cách đây hai tuần. Từ nhiều tháng trước, Giám đốc Edwards và Giám đốc Hughes đã loại nhà cầm quân người Tây Ban Nha khỏi kế hoạch tìm kiếm nhân sự.

Ban đầu, câu lạc bộ vẫn muốn trao thêm cơ hội cho chiến lược gia người Hà Lan để ông vượt qua giai đoạn khó khăn. Những thông điệp ghi nhận tài năng và tinh thần trách nhiệm của Slot trong thông báo sa thải phản ánh sự tôn trọng từ ban lãnh đạo đối với những cống hiến của ông.

Dù vậy, cuộc khủng hoảng kéo dài trong mùa giải thứ hai đã buộc câu lạc bộ phải hành động. Liverpool phải khởi động lại quy trình tìm kiếm huấn luyện viên, đối mặt với bài toán phức tạp trong việc tái thiết đội hình và khôi phục văn hóa chiến thắng trong phòng thay đồ.