West Ham chính thức rớt hạng Premier League: Bi kịch 39 điểm và làn sóng giận dữ tại London Stadium

Bong bóng xà phòng mang theo hy vọng cuối cùng đã chính thức vỡ vụn tại London Stadium khi trong một ngày thi đấu mà các cầu thủ West Ham United nỗ lực làm tất cả những gì có thể bằng chiến thắng tưng bừng với tỷ số 3-0 trước Leeds United, bầu không khí bao trùm Đông London vẫn là một sự im lặng đến đáng sợ. Thầy trò huấn luyện viên Nuno Espírito Santo đã hoàn thành xuất sắc điều kiện cần trên sân nhà, tuy nhiên điều kiện đủ từ người cũ David Moyes tại Bắc London đã không bao giờ đến, bởi bàn thắng duy nhất của João Palhinha giúp Tottenham Hotspur đánh bại Everton 1-0 đã chính thức tiễn West Ham xuống chơi tại giải hạng Nhất Anh (Championship) sau 15 năm liên tục hiện diện ở giải đấu danh giá nhất xứ sở sương mù.

Màn trình diễn muộn màng dưới cái nắng London cùng những quyết định nhân sự bất ngờ

Bước vào trận cầu sinh tử dưới cái nóng chạm ngưỡng 30°C tại thủ đô, West Ham chào đón các cổ động viên bằng một đoạn video clip ngắn điểm lại những khoảnh khắc ấn tượng nhất mùa giải trên nền nhạc phong cách phim Jason Statham nhằm kích nổ chảo lửa London Stadium. Trên sa bàn chiến thuật, huấn luyện viên Nuno Espírito Santo quyết định quay lại với những giá trị cơ bản bằng sơ đồ 4-4-2 truyền thống nhằm gia cố lại hàng thủ sau thảm họa trước Newcastle, song quyết định cất chân sút chủ lực Callum Wilson trên băng ghế dự bị để trao cơ hội cho Taty Castellanos đá cặp cùng Pablo đã khiến nhiều người vô cùng bất ngờ.

West Ham đã có một trận đấu vô cùng quả cảm

Hiệp một diễn ra đầy căng thẳng rồi khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi, trong khi những tiếng la ó bắt đầu xuất hiện trên các khán đài khi thông tin Spurs vượt lên dẫn trước dội về đầy bất lợi. Ngay đầu hiệp hai, chiến lược gia Nuno Santo lập tức sửa sai bằng việc rút Pablo ra nghỉ để nhường chỗ cho Callum Wilson, một sự thay đổi ngay lập tức đem lại sự khởi sắc rõ rệt cho mặt trận tấn công. Phút 53, từ quả đá phạt góc chuẩn xác bên cánh phải của ngôi sao Jarrod Bowen, Taty Castellanos chọn vị trí thông minh bật cao đánh đầu tung lưới Leeds United để mở tỷ số trận đấu.

Chỉ ít phút sau, cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của The Hammers là Matheus Fernandes có đường chọc khe tinh tế xé toang hàng phòng ngự đội khách, tạo điều kiện cho Bowen băng xuống dứt điểm chéo góc nhân đôi cách biệt nhằm hạ gục thủ thành Karl Darlow. Đây đã là đường kiến tạo thứ 9 của Bowen trong tổng số 12 bàn thắng gần nhất của West Ham, một thống kê đập tan những chỉ trích về việc anh mất tích trong các trận cầu đinh gần đây, trước khi trận đấu khép lại hoàn hảo về mặt tỷ số nhờ siêu phẩm nã đại bác tầm xa ấn định chiến thắng 3-0 của Callum Wilson.

Khán đài dậy sóng dữ dội và mũi dùi giận dữ hướng về Chủ tịch David Sullivan

Dù các cầu thủ liên tục ghi bàn bùng nổ dưới sân, sự ngột ngạt cùng bầu không khí độc hại bắt đầu xâm chiếm khắp các khán đài sân London Stadium. Nhận thức được việc đối thủ Tottenham vẫn đang dẫn trước và chiếc vé xuống hạng đã nằm chắc trong tay, các cổ động viên trung thành của West Ham đã biến những phút cuối trận thành một cuộc biểu tình quy mô lớn khi hàng vạn khán giả đồng loạt quay lưng lại với diễn biến trận đấu, chỉ tay thẳng vào khu vực phòng VIP của ban lãnh đạo rồi gầm lên những tiếng hát đầy phẫn nộ hướng về phía Chủ tịch David Sullivan rằng họ đã bán linh hồn của mình cho cái hố rác này.

Dù sở hữu 39 điểm nhưng West Ham vẫn phải xuống chơi ở giải hạng nhất

Làn sóng phản đối ban quản trị cùng quyền sở hữu đã âm ỉ suốt cả mùa giải, nhưng nó chỉ thực sự bùng nổ dữ dội khi các cổ động viên biết rằng đội bóng yêu thích của họ đã không còn đường lui. Đứng trước sức ép khủng khiếp cùng những lời thóa mạ nặng nề từ chính người hâm mộ đội nhà, ông David Sullivan đã lầm lũi rời khỏi hàng ghế danh dự để tìm đường rút lui khỏi sân vận động trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Khi trận đấu kết thúc, các cầu thủ West Ham đổ gục xuống sân trong sự sụp đổ hoàn toàn về mặt cảm xúc trước khi gượng dậy thực hiện một vòng tri ân quanh sân vận động trong những giọt nước mắt nghẹn ngào, một màn chào hỏi mang tính chất của một lời chia tay từ nhiều ngôi sao lớn trong đội hình.

Nỗi đau kỷ lục 39 điểm và hệ lụy tài chính đè nặng lên người đóng thuế tại thủ đô

Thực tế, thảm kịch rớt hạng của West Ham đã được định hình từ những ngày đông lạnh giá hồi Giáng sinh chứ không phải dưới cái nắng mùa hè này, giai đoạn mà đội bóng từng trải qua chuỗi trận kinh hoàng vào tháng 11 năm ngoái và bị nhóm an toàn bỏ xa tới 7 điểm. Dù chiến thắng nghẹt thở trước Everton hồi cuối tháng 4 từng giúp họ bỏ cách Spurs 2 điểm để nắm quyền tự quyết trong tay, nhưng sự sụp đổ dây chuyền sau đó trước Brentford, Arsenal cùng trận thua bạc nhược tại St James' Park đã phá hỏng tất cả, thậm chí trận hòa không bàn thắng trước một Crystal Palace không còn động lực ở giai đoạn trước đó giờ đây nhìn lại chẳng khác nào một nhát dao chí mạng.

West Ham chính thức đi vào lịch sử giải đấu theo cách không mong muốn khi trở thành đội bóng đầu tiên sau một thập kỷ phải xuống hạng dù đã tích lũy được tới 39 điểm, con số nhiều hơn 14 điểm so với những gì Leicester City có được ở vị trí thứ 18 mùa trước. Phát biểu trong phòng họp báo, huấn luyện viên Nuno Santo nghẹn ngào chia sẻ rằng hôm nay là ngày để thấu hiểu nỗi buồn cùng sự tức giận của người hâm mộ nhằm đưa ra lời xin lỗi chân thành, bởi thông thường 39 điểm là đủ để một đội bóng ở lại giải đấu nhưng hôm nay điều đó đã không xảy ra, đồng thời chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng từ chối đưa ra bất kỳ bình luận nào về tương lai của mình tại câu lạc bộ.

Khó khăn chắc chắn sẽ còn chồng chất khi West Ham phải đối mặt với cơn khủng hoảng tài chính toàn diện tại Championship do mất đi nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình Premier League cùng các hợp đồng tài trợ, bối cảnh buộc họ phải thanh lý hàng loạt ngôi sao lớn như Jarrod Bowen, Matheus Fernandes hay Axel Disasi nhằm mục đích cân bằng ngân sách. Điều đáng nói là sự sụp đổ này còn kéo theo cả hệ lụy cho ngân sách công của nước Anh khi theo hợp đồng thuê sân 99 năm được ký kết vào năm 2016 giữa West Ham và cựu Thị trưởng London Boris Johnson, tiền thuê sân London Stadium của câu lạc bộ sẽ tự động giảm đi một nửa, xuống còn khoảng 2,5 triệu bảng khi họ phải xuống chơi ở hạng đấu thấp hơn.

Khoản thâm hụt khổng lồ này sẽ do chính người dân đóng thuế tại London gánh chịu, một thỏa thuận mà Thị trưởng đương nhiệm Sadiq Khan từng chỉ trích gay gắt là thỏa thuận tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được. Dù West Ham vẫn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho suất thăng hạng vào mùa giải tới nhưng vết thương lòng cùng bài học đắt giá từ sự quản lý yếu kém của ban lãnh đạo sẽ còn ám ảnh câu lạc bộ này trong một thời gian dài.