Saint-Etienne vs Nice: Trận chiến sinh tử giành vé dự Ligue 1

Trận lượt đi của vòng chung kết play-off tranh suất tham dự Ligue 1 mùa giải tới sẽ chính thức khởi tranh tại thánh địa Stade Geoffroy-Guichard vào thứ Ba, hứa hẹn một cuộc đụng độ nảy lửa giữa chủ nhà Saint-Etienne, đội bóng đang khát khao thăng hạng, và Nice, đại diện của giải đấu cao nhất nước Pháp vừa trải qua một mùa giải vô cùng nhọc nhằn với vị trí thứ 16 chung cuộc.

Điểm tựa sân nhà vững chắc và quyết tâm trở lại mái nhà xưa của Saint-Etienne

Từng là một cái tên quen thuộc tại Ligue 1 khi góp mặt liên tục từ mùa giải 2004-05 đến 2021-22, Saint-Etienne đã sa sút nghiêm trọng trong thập kỷ này, dẫn đến việc phải thi đấu ở Ligue 2 trong 3 trên 4 chiến dịch gần nhất. Sau khi giành quyền lên hạng rồi lại lập tức bị rớt hạng ở mùa bóng 2024-25, đoàn quân của huấn luyện viên Philippe Montanier đang đứng trước cơ hội lớn để sửa sai nhờ vị trí thứ 3 chung cuộc tại Ligue 2.

Cả Nice và Saint-Etienne đều có đầy đủ lý do để quyết thắng trong lượt trận này

Ở trận bán kết play-off vừa qua, "Les Verts" đã trải qua 90 phút bất phân thắng bại trước đối thủ khó chịu Rodez, buộc hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu cân não kéo dài tới 20 lượt sút mới có thể định đoạt vé đi tiếp bằng thắng lợi với tỷ số 7-6 nghẹt thở. Điểm tựa lớn nhất của Saint-Etienne trong trận lượt đi quan trọng này chính là phong độ ấn tượng tại sân nhà Geoffroy-Guichard, nơi họ kết thúc mùa giải với thành tích sân nhà tốt thứ hai toàn giải nhờ giành được 35 điểm, ghi 39 bàn thắng, đồng thời ca khúc khải hoàn tới 6 trong 8 trận gần nhất được chơi trước khán giả nhà.

Khủng hoảng thượng tầng tại Allianz Riviera và điểm tựa từ lịch sử đối đầu của Nice

Phía bên kia chiến tuyến, Nice chưa từng phải nếm trải cảm giác chơi bóng ở giải Hạng Nhất kể từ mùa 2001-02, thậm chí họ còn thể hiện vị thế của một đội bóng khá khi cán đích trong top 5 ở 3 trên 5 mùa giải gần đây. "Les Aiglons" thực tế đã có khởi đầu đầy hứa hẹn ở chiến dịch năm nay với 5 chiến thắng sau 10 vòng đầu tiên, trước khi bất ngờ rơi vào một cuộc khủng hoảng phong độ tồi tệ khi chỉ giành thêm đúng 2 chiến thắng trong suốt 24 vòng đấu còn lại. Những kết quả đáng thất vọng ấy càng khiến người hâm mộ nhớ lại trận thua Lens ở chung kết vừa qua.

Cả hai đội bóng đều sẽ thi đấu hết mình vì tấm vé Ligue 1 

Sự sa sút nghiêm trọng này có nguyên nhân không nhỏ từ những bất ổn ở thượng tầng, bối cảnh diễn ra sau khi cổ đông của Manchester United là Sir Jim Ratcliffe rao bán câu lạc bộ từ cuối mùa 2024-25 nhưng đến nay vẫn chưa tìm được đối tác mua lại phù hợp. Thầy trò huấn luyện viên Claude Puel cũng vừa bỏ lỡ cơ hội cứu vãn mùa giải thất bát khi để thua Lens với tỷ số 1-3 trong trận chung kết Coupe de France hôm thứ Sáu, kết quả đáng buồn kéo dài mạch trận không thắng trên mọi đấu trường của họ lên con số 5.

Dẫu vậy, Nice vẫn có quyền tự tin vào một kết quả khả quan nhờ thành tích đối đầu vượt trội trong quá khứ khi toàn thắng Saint-Etienne trong cả 5 lần đụng độ gần nhất, bao gồm thắng lợi với tỷ số 2-1 tại vòng 5 Cúp Quốc gia Pháp mùa này và trận đè bẹp đối thủ với tỷ số 8-0 hồi tháng 9/2024.

Tình hình lực lượng chấn thương và đội hình xuất phát dự kiến của hai đội

Về mặt nhân sự, đội chủ nhà Saint-Etienne phải chịu tổn thất cực lớn sau trận đại chiến với Rodez khi cả Julien Le Cardinal, Gauthier Larsonneur cùng Luan Gadegbeku đều dính chấn thương và phải rời sân giữa chừng. Thủ thành Larsonneur nhiều khả năng sẽ nhường vị trí trong gỗ cho Brice Maubleu -- người hùng đã cản phá thành công 4 quả phạt đền ở trận bán kết vừa qua. Bên cạnh đó, danh sách bệnh binh của họ vẫn còn khá dài với những cái tên như Mahmoud Jaber, Florian Tardieu, Paul Eymard và Nadir El Jamali, dù tiền vệ Augustine Boakye đã sẵn sàng tái xuất sau khi mãn hạn án treo giò.

Nice cũng hành quân đến hiểm địa Geoffroy-Guichard mà không có sự phục vụ của chân sút chủ lực Elye Wahi (người đã bỏ túi 7 bàn mùa này) do đã nhận đủ số thẻ phạt theo quy định. Tiền đạo Kevin Carlos sẽ là phương án thay thế khả dĩ trong sơ đồ chiến thuật 3-4-3 bên cạnh người đội trưởng lão tướng 42 tuổi Dante. Ở hàng thủ, cả Youssouf Ndayishimiye lẫn Moise Bombito đều vắng mặt vì chấn thương, tương tự là trường hợp của tiền vệ trẻ tài năng Everton. Trước đó, phong độ của họ cũng từng được nhắc tới trong cuộc đối đầu với Strasbourg.

Đội hình xuất phát dự kiến:

• Saint-Etienne: Maubleu; Pedro, Nade, Bernauer, Old; Moueffek, Kante; Cardona, Davitashvili, Duffus; Stassin

• Nice: Diouf; Bah, Dante, Mendy; Clauss, Coulibaly, Boudaoui, Bard; Cho, Carlos, Diop