Hạ Rayo Vallecano, Crystal Palace giành danh hiệu châu Âu đầu tiên trong lịch sử

Câu lạc bộ Crystal Palace đã viết nên trang sử mới đầy tự hào khi chính thức nâng cao chiếc cúp châu Âu đầu tiên, đồng thời sở hữu tấm vé thăng hạng lên chơi tại Europa League mùa giải tới sau chiến thắng tối thiểu với tỷ số 1-0 trước đại diện LaLiga, Rayo Vallecano trong trận chung kết Conference League diễn ra tại Leipzig, kết quả được định đoạt bởi pha lập công quý như vàng của tiền đạo Jean-Philippe Mateta. Trước đó, màn so tài này cũng đã được nhận định là chung kết rực lửa ngay từ trước giờ bóng lăn.

Kịch bản hoàn hảo cho ngày chia tay của chiến lược gia Oliver Glasner

Trận chung kết này được xem là chương cuối cùng trong câu chuyện cổ tích mang tên Oliver Glasner tại đội bóng phía Nam London, nơi sau khi giúp "The Eagles" giành chức vô địch FA Cup lịch sử cùng siêu cúp Community Shield ở mùa giải trước, chiến lược gia người Áo quyết định rời đi ngay khi đưa câu lạc bộ trải qua giai đoạn thành công rực rỡ nhất trong lịch sử. Thành tích ấy cũng nối tiếp chuỗi dấu mốc đáng nhớ được nhắc lại trong bài viết về kỳ tích lần đầu dự cúp châu Âu của Crystal Palace.

Chiến thắng Rayo Vallecano là đoạn kết đẹp với HLV Glasner

Người hùng của trận đấu, Jean-Philippe Mateta, cũng đã hoàn tất hành trình chuộc lỗi đầy ngoạn mục của mình trước người hâm mộ đội nhà. Tiền đạo người Pháp từng suýt gia nhập gã khổng lồ AC Milan vào tháng Giêng nhưng thương vụ đổ bể vào phút chót do anh không vượt qua được buổi kiểm tra y tế vì vấn đề ở đầu gối, điều này từng khiến một bộ phận cổ động viên Palace tỏ ra không hài lòng.

Giữ đúng lời hứa sẽ cống hiến 100% khả năng, Mateta làm nổ tung cầu trường ở phút 51 khi băng vào đá bồi cận thành sau cú dứt điểm uy lực bị cản phá của Adam Wharton, trước khi thực hiện màn ăn mừng đá cột cờ góc thương hiệu trước sự chứng kiến của 39,176 khán giả tại RB Arena. Trước trận đấu, khả năng ra sân của Wharton từng là dấu hỏi lớn, tuy nhiên huấn luyện viên Glasner giữ đúng tuyên bố chỉ sử dụng những cầu thủ sung sức hoàn toàn khi điền tên tiền vệ này vào đội hình xuất phát, trong khi Chris Richards bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị.

Sự kiên cường của các chiến binh thành London trước sức ép nghẹt thở

Bầu không khí trên các khán đài vô cùng rực lửa khi cả hai hội cổ động viên đều đồng loạt đốt pháo sáng trước giờ bóng lăn, nơi khán đài của Palace -- địa điểm được lấp đầy bởi khoảng 13,000 khán giả di chuyển từ Anh cùng rất nhiều người mua vé phổ thông, căng một biểu ngữ đầy ý nghĩa trích từ lời kêu gọi của Vua Henry V trong vở kịch của Shakespeare. Đi kèm với đó là tấm tifo độc đáo mô tả một cổ động viên mặc áo nhóm "Ultras 05" nhìn ra cửa sổ sân bay, bên cạnh chiếc bảng điện tử hiển thị dòng chữ: "Hủy bỏ thanh lý, FA Cup giành được, Europa League chuẩn bị lên cơ bắp", trong khi tại quê nhà, hơn 10,000 người hâm mộ khác cũng tập trung tại sân Selhurst Park để tiếp lửa cho đội bóng từ xa.

Crystal Palace đã đặt nét bút vào lịch sử khi giành danh hiệu châu Âu đầu tiên

Trận đại chiến diễn ra căng thẳng ngay từ những phút đầu tiên, tiêu biểu là tình huống ở phút thứ 29 khi chân sút người Brazil Alemao bên phía Rayo Vallecano suýt chút nữa mở tỷ số do thoát khỏi sự đeo bám của Chadi Riad rồi tung cú vô-lê đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Cuộc đối đầu buộc phải tạm dừng ở phút 38 do một tình huống khẩn cấp về y tế trên khán đài, và hiệp một khép lại với tỷ số hòa sau pha bỏ lỡ bằng đầu đáng tiếc của Tyrick Mitchell từ đường treo bóng dọn cỗ của Wharton.

Ngay sau bàn mở tỷ số của Mateta ở hiệp hai, Palace suýt nhân đôi cách biệt trong một tình huống điên rồ khi cú đá phạt của Yeremy Pino đưa bóng dập cả hai cột dọc, trước khi cú sút bồi tiếp theo của Mateta một lần nữa trúng khung gỗ của đại diện Tây Ban Nha. Khoảng thời gian cuối trận chứng kiến sức ép nghẹt thở từ phía Rayo Vallecano nhằm tìm kiếm bàn gỡ, nhưng các học trò của Glasner thi đấu kiên cường để đứng vững qua 5 phút bù giờ, chính thức hiện thực hóa ước nguyện được nhìn thấy các học trò chơi tại Europa League mùa tới của ông thầy người Áo.