Đội hình xuất sắc và tệ nhất Ngoại hạng Anh: Vinh quang Arsenal, nỗi cay đắng của Salah

Chiến dịch Ngoại hạng Anh đã chính thức hạ màn sau một chặng đường dài tràn ngập những chương kịch tính nối tiếp nhau từ vòng đấu mở màn cho đến tận những giây phút cuối cùng. Đây là một mùa bóng mang tính bước ngoặt lịch sử khi Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh, chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 22 năm để kiêu hãnh bước lên ngôi vương. Ở nửa dưới bảng xếp hạng, Tottenham Hotspur nghẹt thở thoát khỏi lưỡi hái tử thần để trụ hạng thành công, trong khi West Ham United phải ngậm ngùi xuống chơi tại Championship sau 14 năm gắn bó với giải đấu cao nhất xứ sương mù. Địa chấn lớn nhất thuộc về Sunderland khi họ khiến toàn bộ giới mộ điệu ngỡ ngàng bằng việc đoạt tấm vé bước ra sân chơi châu Âu.

Mùa giải này cũng chứng kiến những giọt nước mắt chia ly đầy xúc động, từ lễ chia tay của Pep Guardiola tại Manchester City, nơi ông được vinh danh bằng việc đặt tên cho một khán đài, cho đến khoảnh khắc tạm biệt đẫm lệ của huyền thoại Mohamed Salah với thánh địa Anfield. Để nhìn lại bức tranh toàn cảnh, chuyên gia Ian Darke đã đưa ra hai danh sách trái ngược bao gồm đội hình xuất sắc nhất cùng những cái tên gây thất vọng tràn trề nhất.

Đội hình xuất sắc nhất mùa giải: Bản lĩnh nhà vua và những hiện tượng bước ra ánh sáng

Trong sơ đồ chiến thuật 4-3-1-2 của Ian Darke, vị trí người gác đền thuộc về David Raya của Arsenal khi anh xuất sắc lần thứ ba sở hữu danh hiệu Găng tay vàng nhờ số trận giữ sạch lưới nhiều nhất. Raya đã có một mùa giải chói sáng với hàng loạt pha cứu thua không tưởng, tiêu biểu là tình huống cản phá cú dứt điểm của Mateus Fernandes khi tỷ số đang là 0-0 trong trận thắng bản lề trước West Ham. Ở hàng phòng ngự, bất ngờ lớn xuất hiện ở hành lang cánh phải khi tiền vệ Dominik Szoboszlai của Liverpool được lựa chọn. Dù Anfield vừa trải qua một mùa giải vô cùng bết bát, ngôi sao người Hungary vẫn là điểm sáng cô độc với những siêu phẩm sút phạt hàng rào tầm xa tung lưới Arsenal lẫn Man City, đồng thời khi cần thiết, anh sẵn sàng lùi về trám vào vị trí hậu vệ phải để chơi cực kỳ ấn tượng. Khu vực trung lộ hoàn toàn thuộc về các nhà tân vô địch với bộ đôi trung vệ William Saliba và Gabriel, nơi sự nhanh nhẹn cùng đầu óc nhạy bén của Saliba kết hợp hoàn hảo với lối đá mạnh mẽ lẫn những bàn thắng bằng đầu vô giá của Gabriel từ các tình huống cố định, biến hàng thủ Arsenal trở nên kiên cố nhất giải đấu. Cánh đối diện gọi tên Nico O'Reilly của Manchester City, tài năng trẻ có bước thăng tiến chóng mặt từ một tiền vệ học viện trở thành sự lựa chọn số một ở vị trí hậu vệ trái cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Lối chơi điềm tĩnh, thanh thoát của O'Reilly được cụ thể hóa bằng cú đúp bàn thắng tung lưới Arsenal ở chung kết Carabao Cup, thành công mà anh luôn dành để tri ân người mẹ đơn thân Holli của mình.

David Raya dẫn đầu danh sách xuất sắc nhất

Hàng tiền vệ ba người chứng kiến sự xuất hiện đầy kiêu hãnh của Granit Xhaka, người hùng trong màu áo ngựa ô Sunderland. Ngôi sao người Thụy Sĩ xứng đáng là thương vụ của mùa giải khi chấp nhận rời Bayer Leverkusen để chuyển tới một đội bóng mới thăng hạng, dùng tố chất thủ lĩnh nhằm đưa "Mèo đen" cán đích ở vị trí thứ 7 và giành vé dự Europa League một cách thần kỳ. Sát cánh cùng anh là Declan Rice, ngọn hải đăng bền bỉ không biết mệt mỏi trong hành trình xưng vương của Pháo thủ, người luôn giữ được sự tỉnh táo ở những giai đoạn khúc khuỷu nhất của mùa giải. Cái tên cuối cùng ở tuyến giữa là Elliot Anderson của Nottingham Forest, tiền vệ thống trị các thông số về tranh chấp cùng khả năng chuyền bóng tại giải đấu, người chắc suất đá chính cho tuyển Anh tại World Cup tới sau một hành trình dài từ ngày đi tu nghiệp ở giải hạng tư cùng Bristol Rovers.

Trên hàng công, Antoine Semenyo của Manchester City là một phát hiện lớn sau khi cập bến từ Bournemouth vào tháng Giêng, ghi tổng cộng 17 bàn thắng tại giải đấu và để lại dấu ấn đậm nét với cú đánh gót điệu nghệ ấn định chiến thắng ở trận chung kết FA Cup trước Chelsea. Vị trí trung phong cắm thuộc về Erling Haaland, siêu sao của Man City đã vượt qua giai đoạn sa sút do quá tải để đoạt Chiếc giày vàng với 27 bàn thắng cùng 8 đường kiến tạo, đồng thời tiếp tục là nỗi khiếp sợ cho mọi hàng thủ trước thềm World Cup cùng đội tuyển Na Uy.

Đội hình gây thất vọng nhất: Những sự sa sút khó tin của các ngôi sao lớn

Trái ngược với những hào quang lấp lánh, đội hình tệ nhất mùa giải theo sơ đồ 4-3-3 lại mang đến nhiều sự tiếc nuối cho người hâm mộ. Trong khung gỗ là Lucas Perri của Leeds United, bản hợp đồng đến từ Lyon được kỳ vọng lớn nhưng nhanh chóng mất vị trí vào tay Karl Darlow sau màn trình diễn thảm họa ở trận thua 3-4 trước Newcastle hồi tháng Giêng. Ở tuyến phòng ngự, Aaron Wan-Bissaka của West Ham để lại hình ảnh xấu khi chọn ở lại ăn mừng cùng đội tuyển CHDC Congo thay vì trở lại câu lạc bộ đang vật lộn trụ hạng, dẫn đến việc anh bị huấn luyện viên Nuno Espírito Santo bỏ rơi rồi liên tục mắc sai lầm ngớ ngẩn trong các trận thua Brentford và Newcastle.

Cristian Romero của Tottenham cũng có một mùa giải đáng quên với 2 tấm thẻ đỏ cùng vô số lỗi vị trí, đáng chú ý là Spurs chỉ thắng được 3 trong 7 trận cuối khi thiếu anh, kết quả tốt hơn hẳn chuỗi trận không thắng mà Romero đá chính trước đó, chưa kể việc anh liên tục chỉ trích câu lạc bộ dù đang đeo băng đội trưởng trên tay. Max Kilman của West Ham cũng sa sút thảm hại so với thời còn ở Wolves nên bị bật bãi khỏi đội hình chính từ đầu năm, trong khi Milos Kerkez không thể khỏa lấp vị trí của Andy Robertson tại Liverpool, trực tiếp khiến đội nhà nhận số bàn thua kỷ lục lên đến 53 bàn do thường xuyên bỏ vị trí thi đấu.

Lucas Perri tiếc thay lại có một mùa bóng đáng quên nhất sự nghiệp

Tuyến giữa chứng kiến sự biến mất của Christian Nørgaard tại Arsenal khi anh chỉ được đá chính đúng một trận vào vòng đấu cuối cùng khi mọi chuyện đã an bài. Bên cạnh anh, ngôi sao Alexis Mac Allister của Liverpool cũng rơi vào trạng thái kiệt sức nặng nề, đánh mất hoàn toàn những đường chuyền sắc sảo vốn có thể định đoạt cục diện trận đấu.

Trên hàng công, sự sa sút của Cole Palmer tại Chelsea là một cú sốc lớn khi anh bị gạch tên khỏi danh sách dự World Cup của Thomas Tuchel vì chấn thương háng dai dẳng cùng sự quá tải sau Club World Cup. Người đồng hương Phil Foden tại Manchester City cũng chịu chung số phận mất suất lên tuyển do đánh mất phong độ, buộc phải nhường vị trí chính thức ở câu lạc bộ cho Rayan Cherki. Nỗi thất vọng lớn nhất gọi tên Yoane Wissa, bom tấn trị giá 55 triệu bảng của Newcastle United chuyển đến từ Brentford, người khởi đầu mùa giải bằng chấn thương dai dẳng nên chỉ ra sân một nửa số trận và kết thúc chiến dịch với vỏn vẹn đúng 1 pha lập công duy nhất.

Cuối cùng, sự xuất hiện của Mohamed Salah ở mùa giải chia tay mang lại nhiều cay đắng khi chân sút từng ghi 29 bàn mùa trước chỉ có được 7 pha lập công năm nay, đi kèm với những phát biểu công kích chiến thuật của huấn luyện viên Arne Slot đầy rẫy rạn nứt. Mùa giải kết thúc mở ra hai ngã rẽ trái ngược cho những người hùng bước ra ánh sáng và những kẻ thất bại của nền bóng đá Anh.