Chuyện hậu trường về một thập kỷ của Guardiola tại Man City

Jack Grealish lăn lộn trên sân trong đau đớn ở một buổi tập ngay trước thềm trận chung kết Cup FA đối đầu với Man Utd vào tháng 5/2023. Đó là thời điểm Man City đang hướng sự tập trung cao độ đến cú ăn ba lịch sử. Grealish bị thương ở tay và phải quấn băng quanh các ngón tay trong trận đấu cuối cùng. cuộc gọi FaceTime của Grealish cũng từng là chi tiết đáng chú ý với Man City.

Nhận thấy tình hình, Pep Guardiola lập tức chớp lấy cơ hội để xốc lại tinh thần cho toàn đội. Theo lời một nhân chứng, nhà cầm quân này đã chất vấn các học trò về tinh thần chiến đấu trước khi tự mình ngã lăn ra sân. Guardiola ôm tay và la hét, tái hiện lại đúng chấn thương mà Grealish vừa gặp phải trong sự ngỡ ngàng của ban nhạc Coldplay từ trên khán đài.

Đó chỉ là một ngày bình thường tại Man City trong suốt 10 năm cầm quân của Guardiola. Cựu thuyền trưởng Barcelona dành tình yêu lớn cho câu lạc bộ cũng như thành phố Manchester. Những thành tựu đạt được, những khoảnh khắc trải qua cùng sự ủng hộ tuyệt đối từ ban lãnh đạo khiến quyết định rời đi của chiến lược gia này trở nên vô cùng khó khăn.

Guardiola đã thâu tóm những danh hiệu quý giá nhất trong thời gian dẫn dắt Man City.

Trong một thập kỷ nắm quyền, Guardiola đã biến những điều phi thường trở thành chuyện thường tình. Đội chủ sân Etihad giành 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp, 4 Cup Liên đoàn liên tiếp và một cú ăn ba quốc nội. Tập thể này đã thâu tóm 6 danh hiệu Ngoại hạng Anh trong 7 năm, ở một kỷ nguyên mà các nhà đương kim vô địch thường đánh mất động lực ngay mùa giải kế tiếp.

Một nguồn tin thân cận với trụ cột dưới thời Guardiola tiết lộ rằng chiến lược gia này từng có ý định gắn bó với Man City cho đến khi giành đủ 10 chức vô địch Ngoại hạng Anh. Kế hoạch này xuất phát từ niềm đam mê của thuyền trưởng 55 tuổi với các cột mốc thể thao nước Mỹ. Mục tiêu này từng được xem là hoàn toàn khả thi cho đến khi đội bóng bất ngờ sa sút ở mùa giải năm ngoái.

Guardiola sẽ luôn được nhớ đến như một thiên tài đích thực mang trong mình sự ám ảnh mãnh liệt với bóng đá. Nhiều người làm việc cùng thể hiện sự kính trọng tuyệt đối, trong khi một số khác lại không mấy thiện cảm. Chiến lược gia này là một cá nhân phức tạp, có thể truyền cảm hứng tột độ nhưng cũng sẵn sàng gạch tên các công thần ngay khi họ đang tiến gần đến những danh hiệu.

Theo tiết lộ từ người bạn thân Noel Gallagher, nghệ sĩ guitar của ban nhạc Oasis, Guardiola luôn coi thời gian tại Man City là 10 năm đẹp nhất cuộc đời. Trò chuyện sau trận chung kết Cup FA vào ngày 16/5, Gallagher thừa nhận đây là lần đầu tiên nhà cầm quân này bộc lộ rõ ý định ra đi. Nghệ sĩ này nhận thấy Guardiola đang trong trạng thái trầm ngâm khi bước sang tuổi 55, một cột mốc quan trọng của đời người.

Việc dành cả một thập kỷ ở đỉnh cao tại một quốc gia xa lạ kết hợp với những biến cố cá nhân đã tạo ra một sự thay đổi lớn trong tư duy của chiến lược gia người Catalonia. Lần đầu tiên, Guardiola không còn nhắc đến các kế hoạch tương lai và đó chính là manh mối rõ ràng nhất về sự chia ly. Khối lượng công việc khổng lồ trong một thập kỷ qua đã bào mòn đáng kể năng lượng của thuyền trưởng Man City.

Một nguồn tin miêu tả Guardiola giống như một diễn viên Hollywood mỗi khi đứng trước các học trò để truyền đạt chiến thuật. Cựu đội trưởng Ilkay Gundogan chia sẻ một câu chuyện thể hiện rõ sự ám ảnh chuyên môn của người thầy cũ. Một buổi sáng, Guardiola bước vào phòng video với năng lượng tràn trề và dành 45 phút để say sưa giải thích một sự thay đổi chiến thuật phức tạp.

Tuy nhiên, sau 45 phút thực hành trên sân tập, chiến lược gia này đột ngột dừng mọi thứ lại. Guardiola nhìn vào màn hình và yêu cầu tất cả quên đi những gì vừa được phổ biến vì nhận ra ý tưởng đó hoàn toàn vô lý. Sáng hôm sau, nhà cầm quân này xuất hiện với một kế hoạch mới và nó hoạt động một cách hoàn hảo.

Gundogan là bản hợp đồng đầu tiên của Guardiola khi cập bến Man City. Sau 8 mùa giải gắn bó, tiền vệ người Đức coi cựu huấn luyện viên như một người thầy và một người bạn. Gundogan cho biết Guardiola đã trở nên cởi mở và bớt cứng nhắc hơn trong những năm tháng làm việc tại Anh.

Trong những năm đầu tiên, chiến lược gia này duy trì cường độ làm việc 24/7 và đòi hỏi sự hoàn hảo trong từng giây phút. Theo thời gian, đặc biệt là sau khi giành được nhiều danh hiệu, Guardiola bắt đầu đặt niềm tin nhiều hơn vào tập thể. Quá trình giao tiếp chuyển dần từ việc điều chỉnh các khối sa bàn sang việc quan tâm đến trạng thái cảm xúc của các cầu thủ.

Tiền vệ Fernandinho, người từng giành 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh dưới thời Guardiola, cho biết mối quan hệ giữa hai bên luôn diễn ra tốt đẹp. Dù vậy, áp lực công việc khổng lồ thường khiến nhà cầm quân này rơi vào trạng thái căng thẳng hoặc thoải mái tùy thuộc vào các diễn biến nội bộ. Cựu tiền vệ người Brazil tiết lộ buổi tập đầu tiên đã định hình toàn bộ tiêu chuẩn cho một thập kỷ tiếp theo.

Bernardo Silva là một trong những học trò Guardiola đánh giá cao nhất.

Trong một bài tập đối kháng 11 đấu 11, Guardiola đã thổi còi dừng trận đấu ngay từ nhịp chạm bóng đầu tiên. Chiến lược gia này yêu cầu toàn đội phải duy trì cường độ tối đa từ phút đầu tiên cho đến khi kết thúc. Thông điệp được đưa ra rất rõ ràng: không có chỗ cho sự thư giãn hay thi đấu hời hợt trên sân tập.

Tầm quan trọng của thái độ thi đấu cũng được Guardiola nhấn mạnh ngay trong những buổi họp chiến thuật đầu tiên. Cựu hậu vệ Bacary Sagna nhớ lại khoảnh khắc chiến lược gia này phát lại đoạn băng ăn mừng của Kevin De Bruyne sau khi đội bóng giành vé dự Champions League ở mùa giải 2015-2016. Khi đó, Man City chỉ cán đích ở vị trí thứ 4 và phần lớn các cầu thủ đều cảm thấy thất vọng.

Guardiola bấm dừng video ngay khoảnh khắc trọng tài thổi còi mãn cuộc, nơi chỉ có duy nhất De Bruyne giơ hai tay ăn mừng. Chiến lược gia này đặt câu hỏi tại sao các cầu thủ khác lại không cảm thấy hạnh phúc với thành quả mà họ vừa đạt được. Guardiola khẳng định mong muốn các học trò biết trân trọng và ăn mừng từ những chi tiết nhỏ nhất.

Trong những tháng đầu tiên, Guardiola đã thiết lập các quy định nghiêm ngặt để xây dựng sự gắn kết nội bộ. Hệ thống mạng không dây bị ngắt để buộc các cầu thủ phải trò chuyện trực tiếp thay vì dán mắt vào điện thoại. Toàn đội cũng được yêu cầu dùng bữa sáng và bữa trưa cùng nhau tại trung tâm huấn luyện.

Các cầu thủ ngoại binh bắt buộc phải học tiếng Anh và trải qua các bài kiểm tra ngôn ngữ trước kỳ Giáng sinh đầu tiên. Vấn đề cân nặng cũng được kiểm soát vô cùng gắt gao. Sagna tiết lộ rằng bất kỳ cầu thủ nào vượt quá 1,5 kg so với tiêu chuẩn đều bị gạch tên khỏi đội hình và phải chạy bộ riêng cho đến khi lấy lại thể trạng lý tưởng.

Guardiola cũng bắt đầu truyền đạt những nguyên tắc cơ bản trong triết lý bóng đá của mình. Trong một bài tập đá ma 5 đấu hai, Sagna đã thực hiện một pha đánh gót điệu nghệ nhưng lập tức bị yêu cầu vào giữa tranh bóng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha giải thích rằng việc mở tư thế nhận bóng từ trước sẽ giúp cầu thủ không phải sử dụng những kỹ năng xử lý mạo hiểm.

Nguyên tắc nhỏ này đã thay đổi hoàn toàn nhận thức của nhiều cầu thủ về cách xử lý tình huống trên sân. Sagna hiện đang áp dụng chính xác những phương pháp sao chép từ Guardiola để dẫn dắt một đội bóng nữ tại Dubai và gặt hái được những thành công bước đầu.

Một ví dụ điển hình khác cho sự thích nghi của Guardiola trong mùa giải đầu tiên là cách xử lý bài toán mang tên Sergio Aguero. Bộ đôi này từng nhiều lần mâu thuẫn trong hai mùa giải đầu tiên do tiền đạo người Argentina không đáp ứng được yêu cầu về khả năng pressing. Aguero từng tiết lộ anh suýt chuyển sang Chelsea vào mùa hè năm 2017 nếu không có sự can thiệp từ câu lạc bộ.

Fernandinho giải thích cách Guardiola đã tìm ra giải pháp trung hòa cho vấn đề này. Chiến lược gia này thiết kế hệ thống để Aguero chỉ cần thực hiện hai nhịp chạy nước rút nhằm gây áp lực lên thủ môn đối phương. Phần công việc nặng nhọc còn lại được san sẻ cho các tiền vệ trẻ đầy năng lượng ở phía sau, giúp tối ưu hóa hiệu suất của chân sút chủ lực.

Guardiola chụp cùng chiếc Cup Champions League giành được cùng Man City.

Bản thân Guardiola từng lo sợ bị sa thải ngay trong mùa giải đầu tiên nếu không có kết quả khả quan. Tuy nhiên, sự hậu thuẫn tuyệt đối từ Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak đã mang lại cho nhà cầm quân này một bệ phóng vững chắc. Trung vệ Aymeric Laporte đánh giá cao cách vị chủ tịch này luôn giữ thái độ lịch thiệp và quan tâm đến đời sống cá nhân của các cầu thủ bất chấp những áp lực về mặt thành tích.

Fernandinho cho rằng cách hành xử của câu lạc bộ đã mang lại cho Guardiola sự an toàn cần thiết. Niềm tin tuyệt đối từ ban lãnh đạo cho phép chiến lược gia này tự do thử nghiệm các chiến thuật mới mà không phải lo lắng về kết quả ngắn hạn.

Mùa giải năm ngoái, Man City chỉ giành được 11 chiến thắng sau 31 trận đấu trên mọi đấu trường và thường xuyên bộc lộ sự sa sút về mặt thể lực. Guardiola đã phải trải qua một chiến dịch khó khăn chưa từng có khi đội phải chật vật giành vé dự Champions League ở vòng đấu cuối cùng. Nhạc sĩ Gallagher tiết lộ chiến lược gia này thường xuyên tỏ ra thất vọng và phải gửi tin nhắn giãi bày tâm sự.

Bên cạnh áp lực chuyên môn, việc phải đối mặt với 115 cáo buộc tài chính cùng những vấn đề cá nhân đã bào mòn sức lực của Guardiola. Trở thành hình mẫu trung tâm ở một câu lạc bộ lớn khiến nhà cầm quân này không được phép thể hiện bất kỳ sự yếu đuối nào trước công chúng. Căng thẳng leo thang khiến Guardiola thu mình lại và tự tìm kiếm câu trả lời cho những bế tắc của đội bóng.

Sự ra đi của nhiều trợ lý đắc lực cũng để lại những khoảng trống lớn trong ban huấn luyện. Carlos Vicens, một chuyên gia bóng chết, phải đảm nhận vai trò trợ lý số một nhưng khối lượng công việc là quá tải. Guardiola sau đó yêu cầu ban lãnh đạo đưa trợ lý Juanma Lillo trở lại từ Qatar, kéo theo cả người cộng sự Inigo Dominguez.

Tuy nhiên, Dominguez không thể hòa nhập với các cầu thủ, trong khi Lillo cũng dần mất đi kết nối do rào cản ngôn ngữ. Những nguồn tin nội bộ miêu tả Guardiola dần rơi vào trạng thái cô độc. Sau khi chia tay vợ, chiến lược gia này hiếm khi có những người bạn đồng trang lứa để chia sẻ và thường xuyên xuất hiện với vẻ mặt trầm ngâm trên sân tập.

Dù vậy, nguồn năng lượng của Guardiola đã trở lại mạnh mẽ trong mùa giải này. Nhà cầm quân này đã tích hợp thành công nhiều nhân tố trẻ vào đội hình để bù đắp sự thiếu hụt sinh khí ở mùa giải trước. Quyết định bổ nhiệm Pep Lijnders, cựu trợ lý của Jurgen Klopp, được xem là một bước đi đột phá để tăng cường cường độ vận động cho toàn đội.

Guardiola sẵn sàng trao thêm quyền lực cho Lijnders trên sân tập để tiếp thu những triết lý bóng đá mới mẻ. Sự cởi mở này giúp Man City trình diễn một lối chơi trực diện và giàu tính giải trí hơn trong giai đoạn đầu mùa giải, trước khi quay trở lại với phong cách kiểm soát bóng quen thuộc. Sự hồi sinh này thậm chí đã làm dấy lên những tin đồn về khả năng gia hạn hợp đồng trong những tuần gần đây.

Trong những tuần cuối cùng, Guardiola liên tục bày tỏ sự phấn khích trước sự tiến bộ của các học trò. Chiến lược gia này luôn nỗ lực xây dựng một tinh thần tập thể vững mạnh, điển hình là việc ca ngợi thái độ bảo vệ lẫn nhau của các cầu thủ sau sai lầm của Gianluigi Donnarumma trong chiến thắng trước Arsenal. Guardiola nhấn mạnh sự đoàn kết là yếu tố cốt lõi thay vì những lời phàn nàn và đổ lỗi cá nhân.

Sự tỉ mỉ trong các buổi họp chiến thuật cũng là một điểm nhấn đặc trưng. Guardiola thường dành 60 đến 90 phút để chuẩn bị cho một cuộc họp dài khoảng 30 phút, đi ngược lại với xu hướng họp ngắn của bóng đá hiện đại. Nhà cầm quân này thường xuyên lặp lại các thông điệp và sử dụng các đoạn video cắt tỉa chi tiết để đảm bảo cầu thủ nắm bắt chính xác ý đồ chiến thuật.

Sau chiến thắng trong trận derby thành Manchester hồi tháng 9, Guardiola đã sử dụng đoạn video Bruno Fernandes quát mắng đồng đội để làm bài học răn đe. Thông điệp được đưa ra là những thái độ tiêu cực như vậy sẽ không bao giờ được chấp nhận tại Man City. Trong trận đấu với Arsenal vào tháng 4, chiến lược gia này cũng dùng phản ứng của Rodri so với sự hời hợt của Martin Odegaard để minh họa cho khát khao chiến thắng.

Dù Man City không thể bảo vệ thành công ngôi vương do các cầu thủ đuối sức ở giai đoạn cuối, Guardiola vẫn giữ được ngọn lửa nhiệt huyết. Sau khi hoàn tất cú ăn ba lịch sử tại Istanbul, chiến lược gia này từng so sánh cảm giác của mình với Lionel Messi khi vô địch World Cup. Tuy nhiên, thay vì nghỉ ngơi, nhà cầm quân này lập tức bắt tay vào việc chuẩn bị cho những kế hoạch tiếp theo.

Aguero từng muốn rời Man City vì không chịu nổi sự hà khắc của Guardiola.

Một trong những di sản lớn nhất của Guardiola là khả năng tái định vị cầu thủ với mức độ thành công đáng kinh ngạc. Từ việc sử dụng Fabian Delph và Oleksandr Zinchenko ở vai trò hậu vệ trái, biến De Bruyne thành số 9 ảo, nâng tầm Stones thành một libero hiện đại cho đến việc đưa Matheus Nunes sang cánh phải. Những quyết định táo bạo này luôn mang lại hiệu quả vượt ngoài mong đợi.

Tiền vệ Bernardo Silva tiết lộ Guardiola từng yêu cầu anh tập luyện ở vị trí trung vệ trước thềm trận đại chiến với Arsenal vào năm 2023. Dù sau đó được chuyển sang đá hậu vệ trái, Silva khẳng định niềm tin tuyệt đối từ ban huấn luyện đã giúp bản thân sẵn sàng thi đấu ở bất kỳ khu vực nào trên sân.

Hành trình chinh phục cột mốc 100 điểm ở mùa giải 2017-2018 cũng là minh chứng cho nỗi ám ảnh với sự hoàn hảo của vị thuyền trưởng này. Dù đã sớm vô địch vào giữa tháng 4, Guardiola vẫn yêu cầu các học trò không được phép tự mãn để hướng tới kỷ lục điểm số. Trung vệ Laporte nhớ lại toàn đội đã ăn mừng bàn thắng ở phút 90 trước Southampton ở vòng đấu cuối cùng cuồng nhiệt như thể họ vừa giành chức vô địch.

Kết thúc kỷ nguyên bằng một cú đúp danh hiệu quốc nội là một cái kết lãng mạn cho hành trình vĩ đại của Guardiola. Chiến lược gia này dành một tình yêu đặc biệt cho những đặc trưng truyền thống của bóng đá Anh, đặc biệt là các giải đấu cúp. Không khí sôi động tại các sân vận động hạng dưới luôn mang lại cho nhà cầm quân này những trải nghiệm khó quên.

HLV Karl Ro